За да функционира правилно, тялото се нуждае от разнообразни хранителни вещества. Някои от тях се използват за удовлетворяване потребностите от енергия, необходима на клетките, за да растат и да се възпроизвеждат, а други позволяват осъществяване на нормалните клетъчни химични процеси и други защитни функции.