ХЛЛ е най-често срещаният тип левкемия в западния свят и обикновено засяга повече мъже, отколкото жени.2
Най-често диагнозата ХЛЛ се поставя на хора на възраст от 67 до 72 години. ХЛЛ не е заразна, нито наследствена, въпреки че има някои форми, свързани със семейната история. ХЛЛ се смята за относително бавно развиващо се злокачествено заболяване на кръвта. Въпреки това има случаи на по-агресивни форми (прогресиращи), което прави лечението по-труд но. Това може да се случи бързо или бавно и е различно при всеки човек3, 5. Хроничната лимфоцитна левкемия (ХЛЛ) и малкият клетъчен лимфоцитен лимфом (МЛЛ) често се разглеждат като едно заболяване, тъй като имат сходна честотата, признаци и симптоми, генетични характеристики, прогресия и лечение. Левкемичните лимфоцитии и аномалиите на тъканите, които се наблюдават при хора с МЛЛ, са идентични с тези при пациенти с ХЛЛ. Разликата между ХЛЛ и МЛЛ е в това, че при пациентите с МЛЛ няма увеличаване на броя на белите кръвни клетки.
ХЛЛ започва в лимфоцитите. Какво представляват лимфоцитите?
Нарича се лимфоцитна, защото започва в белите кръвни клетки, познати като лимфоцити3. Те се срещат както в костния мозък, така и в кръвта. ХЛЛ се развива, когато един вид лимфоцит се размножава неконтролируемо; започва във вид лимфоцит, наречен В-клетка3. Обикновено здравите В-клетки имат относително кратък живот. Те предупреждават имунната система за инфекциозни агенти като бактерии или вируси, така че д а могат да бъдат отстранени1. Това означава, че здравите лимфоцити помагат на тялото Ви да се бори с инфекциите.
При хората с ХЛЛ засегнатите В-клетки не функционират правилно и се размножават неконтролируемо3; те са познати като „злокачествени“ В-клетки. Злокачествените В-клетки заобикалят механизмите, които контролират продължителността на живота им и честотата на размножаване на клетките в тялото, което води до натрупване на злокачествени В-клетки. Тези натрупвания може да се образуват в лимфните възли, костния мозък, кръвния поток и други органи, напр. далака3, 4. Когато натрупването е в костния мозък, това може да наруши производството на други нормални кръвни клетки:
- червени кръвни клетки, които пренасят кислород - ниските нива на червени кръвни клетки могат да доведат до анемия, която кара хората да се чувстват изморени и слаби
- бели кръвни клетки, които помагат за борбата с инфекциите - ниският брой на бели кръвни клетки влияе върху възможностите на организма за борбата с инфекции
- тромбоцити, които помагат за съсирването на кръвта - ниският брой на тромбоцитите може да доведе до по-силно кървене и образуване на синини
Злокачествените В-клетки могат да се натрупат в големи количества и в други органи, напр. черния дроб и далака, причинявайки подуване и болки в корема.
Злокачествените В-клетки се пренасят чрез лимфната система, заедно със здравите лимфоцити.
Какво прави лимфната система?
Лимфната система е важна част от имунната ни система. Тя участва в борбата с бактериите и други инфекции. Също тя унищожава стари или анормални клетки, напр. ракови клетки. Лимфната система се състои от тънки съдове, които преминават през тялото1.
- Съдовете пренасят лимфа – чиста течност, съдържаща голям брой лимфоцити.
- По лимфните съдове има малки, наподобяващи на бобово зърно лимфни образувания, познати също и като лимфни възли.
- Когато здравите лимфоцити в лимфните възли влезнат в контакт с различни инфекциозни агенти, те предупреждават имунната система, за да може тя да реагира и да ги отстрани1
