ХЛЛ е най-често срещаният тип левкемия в западния свят и обикновено засяга повече мъже, отколкото жени.2
Най-често диагнозата ХЛЛ се поставя на хора на възраст от 67 до 72 години. ХЛЛ не е заразна, нито наследствена, въпреки че има някои форми, свързани със семейната история. ХЛЛ се смята за относително бавно развиващо се злокачествено заболяване на кръвта. Въпреки това има случаи на по-агресивни форми (прогресиращи), което прави лечението по-трудно. Това може да се случи бързо или бавно и е различно при всеки човек3, 5. Хроничната лимфоцитна левкемия (ХЛЛ) и малкият клетъчен лимфоцитен лимфом (МЛЛ) често се разглеждат като едно заболяване, тъй като имат сходна честотата, признаци и симптоми, генетични характеристики, прогресия и лечение. Левкемичните лимфоцитии и аномалиите на тъканите, които се наблюдават при хора с МЛЛ, са идентични с тези при пациенти с ХЛЛ. Разликата между ХЛЛ и МЛЛ е в това, че при пациентите с МЛЛ няма увеличаване на броя на белите кръвни клетки.
ХЛЛ започва в лимфоцитите. Какво представляват лимфоцитите?
Нарича се лимфоцитна, защото започва в белите кръвни клетки, познати като лимфоцити3. Те се срещат както в костния мозък, така и в кръвта. ХЛЛ се развива, когато един вид лимфоцит се размножава неконтролируемо; започва във вид лимфоцит, наречен В-клетка3. Обикновено здравите В-клетки имат относително кратък живот. Те предупреждават имунната система за инфекциозни агенти като бактерии или вируси, така че да могат да бъдат отстранени1. Това означава, че здравите лимфоцити помагат на тялото Ви да се бори с инфекциите.
При хората с ХЛЛ засегнатите В-клетки не функционират правилно и се размножават неконтролируемо3; те са познати като „злокачествени“ В-клетки. Злокачествените В-клетки заобикалят механизмите, които контролират продължителността на живота им и честотата на размножаване на клетките в тялото, което води до натрупване на злокачествени В-клетки. Тези натрупвания може да се образуват в лимфните възли, костния мозък, кръвния поток и други органи, напр. далака3, 4. Когато натрупването е в костния мозък, това може да наруши производството на други нормални кръвни клетки:
- червени кръвни клетки, които пренасят кислород - ниските нива на червени кръвни клетки могат да доведат до анемия, която кара хората да се чувстват изморени и слаби
- бели кръвни клетки, които помагат за борбата с инфекциите - ниският брой на бели кръвни клетки влияе върху възможностите на организма за борбата с инфекции
- тромбоцити, които помагат за съсирването на кръвта - ниският брой на тромбоцитите може да доведе до по-силно кървене и образуване на синини
Злокачествените В-клетки могат да се натрупат в големи количества и в други органи, напр. черния дроб и далака, причинявайки подуване и болки в корема.
Злокачествените В-клетки се пренасят чрез лимфната система, заедно със здравите лимфоцити.
Какво прави лимфната система?
Лимфната система е важна част от имунната ни система. Тя участва в борбата с бактериите и други инфекции. Също тя унищожава стари или анормални клетки, напр. ракови клетки. Лимфната система се състои от тънки съдове, които преминават през тялото1.
- Съдовете пренасят лимфа – чиста течност, съдържаща голям брой лимфоцити.
- По лимфните съдове има малки, наподобяващи на бобово зърно лимфни образувания, познати също и като лимфни възли.
- Когато здравите лимфоцити в лимфните възли влезнат в контакт с различни инфекциозни агенти, те предупреждават имунната система, за да може тя да реагира и да ги отстрани1
